ここでは、主に日本での競走馬の生産・育成の過程を記載する。
生産地
日本はアメリカ合衆国、オーストラリア、フランス、アイルランドに次ぐ世界第5位のサラブレッド競走馬生産国で、北海道の日高地方、青森県、岩手県に競走馬を生産する牧場が多い。ばんえい競走の重種馬では北海道の各地で生産されている。
種付け
種牡馬と繁殖牝馬を交配させ、繁殖牝馬を妊娠させること。一般に、毎年春に起こる牝馬の発情にあわせて行われる。なお、サラブレッド及びアラブ種では、他の家畜では一般的な、人工授精によって競走馬を生産することは国際血統書委員会(ISBC)によって禁止されている。スタンダードブレッドやクォーターホースは人工授精が許可されているが、日本で競馬目的に生産されることはない。
出産・離乳
ウマの妊娠期間は約330日で、それ以上の例もある。出産時期は2～6月頃である。生まれた仔馬は出産から約6ヶ月で母馬から強制的に引き離される。
馴致
競走馬として扱われることにウマを慣れさせることを馴致またはブレーキングという。もっとも初歩的な馴致は人間の存在に慣れさせることであり、これは一般に牧場で行われる。
1歳になると育成牧場ヘ移動させ、馬具の装着に慣れさせることに始まり、最終的には人間が騎乗することに慣れさせる。繋駕速歩競走では側対歩あるいは斜対歩で人を乗せた繋駕車を引っ張れるように馴致する。
馬主による購入
競走馬用のウマは当初は生産者が所有するが、やがて馬主によって購入される。一般的な時期は生まれた直後から2歳にかけてである。購入方法は競り市（セール）による場合と、生産者と馬主の直接取引（庭先取引という）による場合とがある。馬によっては引き続き生産者自身が馬主となり、競走に出走させる場合もある。購入に関しては馬主や生産者と関係が深い調教師が仲介したり斡旋したりする場合も多い。
また、日本においてはあまり一般的ではないが、ピンフッカー（Pinhooker）と呼ばれる育成専門の業者が介在する場合もある。このピンフッカーは0歳ないし1歳馬を購入し、調教を加えて市場価値を高め、2歳時のセリ市で高値で売却することを目的とする。
日本中央競馬会（JRA）には、かつては生産者から自らが購入し、育成した後に抽選で馬主に再販売する、という抽せん馬の制度もあった。現在は法改正に基づきこれを改める形で、購入して自ら育成した後に競り市で再販売するという制度を行っており、ピンフッカー的なものに移行しているといえる。
競走馬登録・入厩
競走馬として登録され、デビューに備えて管理にあたる調教師の厩舎（トレーニングセンター）に預けられる。入厩の時期は一般に2歳の春から夏にかけてである。なお、競走に出走するまでに競走馬名が決定する（それ以前は幼名を用いたりする）。
競走馬名に関するルールの詳細については、競走馬名を参照のこと。
競走生活
日本においては2歳の春（4月～7月頃）以降、競走に出走することとなる。なお、出走に際してはゲート発走検査など、競走馬としての基本的な能力を確認する検査があり、事前にこれに合格した馬のみが出走可能となる。
地方競馬の場合、新馬は『能力試験』、転入馬、休み明けの馬は『調教試験』として実際にレースと同様に走行して、問題なく走行できるか、一定の距離を定められた時間設定の範囲内で走る能力があるかも確認される。
一定の期間は出走経験のない競走馬のみが出走することのできる競走（新馬戦）が主催者によって用意されるが、日本以外では新馬戦という競走はではなく未勝利戦と呼ばれる未勝利馬による競走が一般的である。競走生活は一般的に5歳前後まで続く。なお、競走を重ねるにつれて、個々の競走馬の能力や適性が次第に明らかになる。
競走馬の故障・疾病に関する詳細については、故障を参照のこと。
競走馬（牡馬）の去勢
オスの競走馬（牡馬）が競走時に興奮しやすいという難点を抱えている場合、気性を穏やかにし、能力を発揮しやすいよう去勢がなされることがある。去勢された牡馬をせん馬という。
競走生活からの引退
園田競馬場の誘導馬マコーリー競走馬が引退する時期については、種牡馬や繁殖牝馬としての期待の大きさや健康状態、馬主の意向などさまざまな要因が作用する。なお、現在の日本においては、競走生活を引退した後に種牡馬または繁殖牝馬として産駒を生み出した馬が、再び競走馬となることはできない（過去にはかなり昔のケースではあるがヒサトモの様な例がある）。
競走生活を引退した馬のその後の用途としては、
種牡馬や繁殖牝馬
競馬場の誘導馬
馬術競技
乗馬
競走馬の育成や、農業系学科の教育機関（高校・大学）の実習などに従事する使役馬
などの選択肢があり、この他単に馬主の飼い馬、生産牧場などで功労馬として飼われる場合もある。また、乗馬の一部であるが、相馬野馬追（相馬市）の様な伝統的な馬事文化が存在する地域や草競馬が盛んな地域では、これに参加する事を目的とした個人に繋養される馬も少なからず見られるが、この多くも元競走馬である。
日本（2001年の統計）では、抹消理由は1位が時効（馬齢制限、中央競馬や一部の地方競馬では存在しない）の3991頭、2位が乗馬等2886頭、3位が繁殖用1319頭の順になっている。後2者はいわば再利用という形で第二の人生（馬生）を歩むことになるが、時効を迎え、もしくは充分な競走能力がないことが判明し、かつ引き取り手のいない馬の場合には、日本やフランス等馬食文化が有り、馬を飼っておく場所が限られる国・地域においては、かなりの割合が食肉（動物飼料・加工用、一部人間用）として処分されることになる。乗馬等の場合においても、皐月賞馬ハードバージのように酷使された結果斃死した例もある。また、日本においては、名目上は乗馬や繁殖に用途が変更された馬も、馬の需要からみて全てがその通りに用途変更されているとは考えにくく、その大部分はやはり屠殺されていると言われる。
欧米においては馬に余生を安楽に過ごさせるための牧場が設置されているが、経済的問題や用地・人材確保の問題があるため、こういう場所で余生を送ることができる馬はごく一部にすぎない。アメリカは国内での屠殺は馬の頭数を考えれば比較的少ないが（馬食文化が無いことや、馬肉の供給がしばし違法であるため）、実際にはアメリカ国外に移送してから屠殺されているという。近年、アメリカでは屠殺及び屠殺目的の輸出を全面的に禁じようとする動きも見られる。
日本はアメリカ合衆国、オーストラリア、フランス、アイルランドに次ぐ世界第5位のサラブレッド競走馬生産国で、北海道の日高地方、青森県、岩手県に競走馬を生産する牧場が多い。ばんえい競走の重種馬では北海道の各地で生産されている。
種付け
種牡馬と繁殖牝馬を交配させ、繁殖牝馬を妊娠させること。一般に、毎年春に起こる牝馬の発情にあわせて行われる。なお、サラブレッド及びアラブ種では、他の家畜では一般的な、人工授精によって競走馬を生産することは国際血統書委員会(ISBC)によって禁止されている。スタンダードブレッドやクォーターホースは人工授精が許可されているが、日本で競馬目的に生産されることはない。
出産・離乳
ウマの妊娠期間は約330日で、それ以上の例もある。出産時期は2～6月頃である。生まれた仔馬は出産から約6ヶ月で母馬から強制的に引き離される。
馴致
競走馬として扱われることにウマを慣れさせることを馴致またはブレーキングという。もっとも初歩的な馴致は人間の存在に慣れさせることであり、これは一般に牧場で行われる。
1歳になると育成牧場ヘ移動させ、馬具の装着に慣れさせることに始まり、最終的には人間が騎乗することに慣れさせる。繋駕速歩競走では側対歩あるいは斜対歩で人を乗せた繋駕車を引っ張れるように馴致する。
馬主による購入
競走馬用のウマは当初は生産者が所有するが、やがて馬主によって購入される。一般的な時期は生まれた直後から2歳にかけてである。購入方法は競り市（セール）による場合と、生産者と馬主の直接取引（庭先取引という）による場合とがある。馬によっては引き続き生産者自身が馬主となり、競走に出走させる場合もある。購入に関しては馬主や生産者と関係が深い調教師が仲介したり斡旋したりする場合も多い。
また、日本においてはあまり一般的ではないが、ピンフッカー（Pinhooker）と呼ばれる育成専門の業者が介在する場合もある。このピンフッカーは0歳ないし1歳馬を購入し、調教を加えて市場価値を高め、2歳時のセリ市で高値で売却することを目的とする。
日本中央競馬会（JRA）には、かつては生産者から自らが購入し、育成した後に抽選で馬主に再販売する、という抽せん馬の制度もあった。現在は法改正に基づきこれを改める形で、購入して自ら育成した後に競り市で再販売するという制度を行っており、ピンフッカー的なものに移行しているといえる。
競走馬登録・入厩
競走馬として登録され、デビューに備えて管理にあたる調教師の厩舎（トレーニングセンター）に預けられる。入厩の時期は一般に2歳の春から夏にかけてである。なお、競走に出走するまでに競走馬名が決定する（それ以前は幼名を用いたりする）。
競走馬名に関するルールの詳細については、競走馬名を参照のこと。
競走生活
日本においては2歳の春（4月～7月頃）以降、競走に出走することとなる。なお、出走に際してはゲート発走検査など、競走馬としての基本的な能力を確認する検査があり、事前にこれに合格した馬のみが出走可能となる。
地方競馬の場合、新馬は『能力試験』、転入馬、休み明けの馬は『調教試験』として実際にレースと同様に走行して、問題なく走行できるか、一定の距離を定められた時間設定の範囲内で走る能力があるかも確認される。
一定の期間は出走経験のない競走馬のみが出走することのできる競走（新馬戦）が主催者によって用意されるが、日本以外では新馬戦という競走はではなく未勝利戦と呼ばれる未勝利馬による競走が一般的である。競走生活は一般的に5歳前後まで続く。なお、競走を重ねるにつれて、個々の競走馬の能力や適性が次第に明らかになる。
競走馬の故障・疾病に関する詳細については、故障を参照のこと。
競走馬（牡馬）の去勢
オスの競走馬（牡馬）が競走時に興奮しやすいという難点を抱えている場合、気性を穏やかにし、能力を発揮しやすいよう去勢がなされることがある。去勢された牡馬をせん馬という。
競走生活からの引退
園田競馬場の誘導馬マコーリー競走馬が引退する時期については、種牡馬や繁殖牝馬としての期待の大きさや健康状態、馬主の意向などさまざまな要因が作用する。なお、現在の日本においては、競走生活を引退した後に種牡馬または繁殖牝馬として産駒を生み出した馬が、再び競走馬となることはできない（過去にはかなり昔のケースではあるがヒサトモの様な例がある）。
競走生活を引退した馬のその後の用途としては、
種牡馬や繁殖牝馬
競馬場の誘導馬
馬術競技
乗馬
競走馬の育成や、農業系学科の教育機関（高校・大学）の実習などに従事する使役馬
などの選択肢があり、この他単に馬主の飼い馬、生産牧場などで功労馬として飼われる場合もある。また、乗馬の一部であるが、相馬野馬追（相馬市）の様な伝統的な馬事文化が存在する地域や草競馬が盛んな地域では、これに参加する事を目的とした個人に繋養される馬も少なからず見られるが、この多くも元競走馬である。
日本（2001年の統計）では、抹消理由は1位が時効（馬齢制限、中央競馬や一部の地方競馬では存在しない）の3991頭、2位が乗馬等2886頭、3位が繁殖用1319頭の順になっている。後2者はいわば再利用という形で第二の人生（馬生）を歩むことになるが、時効を迎え、もしくは充分な競走能力がないことが判明し、かつ引き取り手のいない馬の場合には、日本やフランス等馬食文化が有り、馬を飼っておく場所が限られる国・地域においては、かなりの割合が食肉（動物飼料・加工用、一部人間用）として処分されることになる。乗馬等の場合においても、皐月賞馬ハードバージのように酷使された結果斃死した例もある。また、日本においては、名目上は乗馬や繁殖に用途が変更された馬も、馬の需要からみて全てがその通りに用途変更されているとは考えにくく、その大部分はやはり屠殺されていると言われる。
欧米においては馬に余生を安楽に過ごさせるための牧場が設置されているが、経済的問題や用地・人材確保の問題があるため、こういう場所で余生を送ることができる馬はごく一部にすぎない。アメリカは国内での屠殺は馬の頭数を考えれば比較的少ないが（馬食文化が無いことや、馬肉の供給がしばし違法であるため）、実際にはアメリカ国外に移送してから屠殺されているという。近年、アメリカでは屠殺及び屠殺目的の輸出を全面的に禁じようとする動きも見られる。
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